Le bégaiement

Lorsqu’un enfant bégaie, on dit souvent aux parents de se détendre, que le bégaiement est une phase qui sera bientôt dépassée et qu’il n’y a rien à faire. Ce conseil n’est pas toujours utile.

Qu’est-ce que c’est ?

Le bégaiement est un trouble de la parole qui résulte d’une combinaison de susceptibilité génétique et de déclencheurs environnementaux. Cela commence généralement pendant la période de développement intense de la parole et du langage lorsque l’enfant passe de phrases de 2 mots à l’utilisation de phrases complexes. Trébucher sur les mots est normal. Chez la plupart des enfants, cela s’améliore avec le temps. Chez certains, cela devient problématique, compliqué par la peur, la gêne et la frustration. 

Plus le traitement est débuté tôt, plus il est efficace. En retardant inutilement l’évaluation, les parents peuvent manquer une période importante où le bégaiement de leur enfant est le plus susceptible d’être traité. D’autre part, de nombreux enfants traversent une phase de développement de la disfluence de la parole qui est souvent confondue avec le véritable problème. Cette disfluence normale disparaît avec le temps sans nécessiter de traitement.

Qui est atteint ?

Environ 4 % de tous les enfants auront un véritable bégaiement pendant au moins 6 mois, le plus souvent entre 2 et 5 ans. Les garçons sont beaucoup plus susceptibles que les filles d’avoir un bégaiement prolongé. Le bégaiement est souvent héréditaire. Un garçon, qui a un retard de la parole, des antécédents familiaux et qui bégaie depuis 18 mois est le plus à risque d’avoir un bégaiement à long terme.

Quels sont les symptômes du bégaiement ?

Si un enfant de deux ans commence à répéter des syllabes, des mots courts ou des phrases (su-su-tels que ceci, ou tels que… tels que tels que ceci) environ une fois toutes les 10 phrases, et commence à utiliser beaucoup plus de mots de remplissage (euh, avec euh des pauses ou euh des hésitations).

Est-ce une disfluence normale ou un bégaiement ?

Les enfants avec un véritable bégaiement ont tendance à répéter les syllabes quatre fois ou plus (aaaa par opposition à une ou deux fois pour une disfluence normale). Ils peuvent aussi parfois prolonger les sons. Les enfants qui bégaient montrent des signes de réaction à leur bégaiement (clignement des yeux, regard sur le côté, élévation du ton de la voix. Le véritable bégaiement est fréquent) au moins 3 % du discours de l’enfant. Alors que la disfluence normale est particulièrement perceptible lorsque l’enfant est fatigué, anxieux ou excité, le véritable bégaiement est perceptible la plupart du temps. Les enfants avec un véritable bégaiement sont généralement inquiets, frustrés ou embarrassés par la difficulté.

Le bégaiement est-il contagieux ?

Non, bien que la pression d’autres personnes puisse aggraver la situation.

Combien de temps cela dure-t-il ?

La plupart se rétablissent à la fin de l’enfance, mais environ un pour cent des adultes souffre de bégaiement chronique grave.

Comment est-il diagnostiqué ?

Chaque fois que les parents soupçonnent que leur enfant a un véritable trouble de parole, il est important de le signaler à leur pédiatre. Il est facilement traitable, à moins que vous ne manquiez la fenêtre de temps où le traitement est le plus efficace.

Comment est-il traité ?

L’orthophonie est très efficace si elle est initiée tôt. La thérapie est importante à la fois pour traiter l’enfant et pour former les parents à réagir au bégaiement dans l’intervalle. Les chercheurs se penchent également sur les dispositifs de « rétroaction auditive altérée », bien qu’il n’y ait pas encore de preuve claire qu’ils sont efficaces pour réduire le bégaiement.

Comment peut-il être évité ?

Certains enfants commenceront à bégayer, peu importe ce que les parents essaient de faire pour l’empêcher. Néanmoins, le développement du langage se déroule plus facilement dans un environnement détendu et favorable. Évitez de brusquer ou de corriger les enfants lorsqu’ils parlent. Concentrer l’attention de l’enfant sur le problème peut l’aggraver.