Causes du bégaiement
Personne ne parle parfaitement tout le temps – nous éprouvons tous des perturbations dans notre discours. Pour les personnes qui bégaient, ces perturbations sont plus graves et vécues de manière plus cohérente. Pour certains, le bégaiement disparaît dans l’enfance, pour d’autres, il persiste à l’âge adulte. Pourquoi est-ce ?
Les chercheurs croient actuellement que le bégaiement est causé par une combinaison de facteurs, y compris la génétique, le développement du langage, l’environnement, ainsi que la structure et la fonction du cerveau.
Bégaiement et développement du langage
Le bégaiement commence le plus souvent entre deux et huit ans, lorsque les capacités linguistiques des enfants se développent rapidement. De nombreux enfants qui bégaient peuvent savoir exactement ce qu’ils veulent dire, mais leurs voies motrices ne sont pas tout à fait prêtes à exprimer les mots.
À mesure que les enfants produisent des phrases plus longues et plus complexes, leur cerveau est plus sollicité. Cette demande accrue peut affecter le contrôle moteur nécessaire pour produire la parole. Lorsque les voies motrices ne peuvent pas suivre les signaux du langage, le bégaiement peut se produire.
Alors que le développement rapide du langage chez les jeunes enfants les rend plus sensibles aux disfluences, tous les enfants se développent différemment. Certains enfants qui bégaient ont des problèmes supplémentaires qui peuvent contribuer à la disfluence, tels que des retards de la parole et du langage, le TDAH et des troubles d’apprentissage. Pour les enfants en développement, une disposition génétique au bégaiement combinée à des facteurs environnementaux peut entraîner une augmentation de leurs disfluences avec le temps et persister à l’âge adulte.
Activité cérébrale chez les personnes qui bégaient
Bien qu’aucun facteur ne détermine le bégaiement, la théorie prédominante suggère qu’une combinaison de génétique, de développement du langage et de l’environnement peut influencer l’activité cérébrale des personnes qui bégaient.
Les zones du cerveau responsables du langage peuvent avoir une apparence et un fonctionnement différents chez les personnes qui bégaient. Les résultats d’études d’imagerie cérébrale indiquent qu’il y a plus d’activité dans l’hémisphère droit chez les adultes qui bégaient, avec moins d’activité dans les zones de l’hémisphère gauche généralement responsables de la production de la parole. Certaines personnes qui bégaient ont plus de difficulté à traiter les informations auditives et des temps de réaction plus lents sur les tâches sensori-motrices. En général, la recherche a montré que les voies cérébrales responsables du langage se présentent et fonctionnent différemment lorsque le bégaiement se produit.
Facteurs génétiques
Les antécédents familiaux de bégaiement démontrent que le bégaiement est héréditaire et est influencé par des facteurs génétiques. Les enfants qui bégaient, par exemple, ont souvent des parents qui bégaient. Les jumeaux identiques partageant exactement la même composition génétique ont des modèles de bégaiement plus similaires que les jumeaux fraternels. Nous savons également que le bégaiement affecte davantage les hommes que les femmes et que les femmes sont moins susceptibles de continuer à bégayer à l’âge adulte.
Les chercheurs n’ont pas identifié de gène spécifique qui soit seul responsable du bégaiement. Cependant, il est possible que si vous êtes porteur de certains éléments génétiques, vous soyez plus susceptible de bégayer.
Les émotions et l’environnement
Au fur et à mesure que les enfants prennent conscience de leurs disfluences, les sentiments négatifs liés à la parole peuvent augmenter la tension et affecter davantage leur capacité à communiquer. Selon leur tempérament, certains enfants peuvent éprouver plus d’excitation émotionnelle et d’anxiété que d’autres lorsqu’ils parlent.
Les facteurs émotionnels sont difficiles à mesurer et ne peuvent pas être considérés comme la principale cause du bégaiement. Cependant, les émotions négatives peuvent imposer un fardeau cognitif supplémentaire aux enfants qui bégaient pendant une période critique du développement du langage.
Bégaiement acquis
La plupart des personnes qui bégaient commencent à bégayer dans l’enfance, pendant la période de développement au cours de laquelle elles apprennent à communiquer. Dans certains cas et qui sont vraiment rares, le bégaiement est dû à une lésion cérébrale ou d’un traumatisme psychologique grave. Cette forme de bégaiement, connue sous le nom de bégaiement « acquis », diffère du bégaiement développemental à la fois dans ses causes et ses manifestations.
